Клуб любителей научной фантастики

[santehlit]

- Пустота. Я вожу твоё сознание по глубинам памяти – но истоки далеки, практически не досягаемы.
- А давай душу спросим.
- Ты их как-то различаешь?
- Кого?
- Душу с сознанием.
- Легко. Душа бессмертна, она от Бога, а сознание суть реальное воплощение души в данном теле.
- Я вот с кем сейчас общаюсь – с душой или сознанием?
- Конечно, с сознанием. Душа, она с богом общается. Контакт с ней не каждому дан.
- У тебя же был сеанс. И даже поход за оболочку. Только глупо всё это, да к тому же опасно – есть риск, не вернутся.
- Есть. Но кто не рискует….
- Лучше не рискуй, а шампанским я тебя так угощу. К чёрту душу и сознание, мы всего достигнем разумом.
Но это его мнение, а я так не считал. Закрыл глаза, представил душу в виде мотылька – ей же надо во что-то воплотиться - и попытался вызвать на променад. Ти-ши-на. Никаких мотыльков, никаких движений.
Какая ты, однако, гордая, душа Лёшки Гладышева. Просто сама по себе ходящая кошка. Но ведь откликнулась призыву на Коралловом острове….
- И заблудилась в пальмовом лабиринте, ввергнув в кому организм.
- Слушай, когда перестанешь шпионить за чужими мыслями – своих совсем нет?
- Твои, мои…. Пора уж свыкнуться – мы одно целое.
- Если бы… если б ты не был вечным оппонентом.
- На истинный путь толкаю – других нету забот.
- И если б ты при этом был застрахован от ошибок….
Уснул однажды и увидел себя со стороны. Своё спящее тело. А душа – это была она – порхнула из пещеры на вольный ветер планеты Бурь. Значит, желаемое достигнуто – я нашёл контакт с душой.
Нет, не так. Душа это ведь тоже я. Тогда, почему контакт? Научился раздваиваться – в тот момент, когда сознание спит, бодрствует душа, моё бессмертное начало, искра божья.
Однако, душа это ещё не я. Если бы наоборот – не озадачивался вопросом о возникновении материи и мироздания. По версии Билли ответ прописан в генетическом коде клеток, и душе наверняка известен. Чтобы получить ответ на этот вопрос, надо устроить рандеву души с сознанием. Они поладят - верю. Пусть Билли ковыряться в генетической памяти бренных клеток. А мы….
А мы порхали всю ночь над беспокойной планетой. Хотя нет, конечно, не над всей. Залив, побережье, река, гранитная стена и вулкан на плато – едва хватило ночи облететь, осмотреть, отметиться.
Утром сон растаял. Или всё-таки не сон? Потому что повторяться стал каждую ночь. Мне разговоров хотелось серьёзных, ответов жаждал, а ей хоть бы хны, ей веселей слоняться по ночной планете, мчатся от грозы, плясать над вулканом. К утру возвращаться. Чтобы следующей ночью улизнуть прочь из спящего тела.
Наверное, зря говорю «она», ведь это всё-таки был и я. Везде, где летала она, бывал я. Всё, что видела она, видел я. Видел всё, кроме неё. И никак не мог понять, чей же облик принимает душа. Она могла быть стрижом, судя по скорости полёта. Летучей мышью – большой любительницей плясать над вулканами. Или любым сердцу мотыльком. Нечто непонятное, независимое, я бы сказал – необузданное, каждую ночь покидало пещеру и скиталось по окрестностям. И не было в этом никакого волшебства. Красота свободного полёта и пейзажи горящей планеты. Или грозовой. На сны это не было похожим. Ну и верно. Сны, они для сознания. А тут душа.

[santehlit]

Так и не сумев усадить за стол переговоров искру божью и сознание, смирился, даже нашёл очарование в путешествиях по ночной планете Бурь. А потом встретил её – светлячок, не светлячок, мотылёк, не мотылёк – чья-то неприкаянная душа.
- Люба? Скучаешь одна?
- Кто такая Люба? Почему я должна скучать?
- Брось дурачиться – кроме нас на планете ни одной живой души.
- Ты живая душа?
- А кто, по-твоему?
- Пришелец из другого мира.
- И я не могу быть живым, иметь душу?
- Наверное, можешь. Но почему ты здесь?
- Хочу знать, как появилась эта планета. Ты знаешь?
- Знаю.
- Мне расскажешь?
- Покажу. Лети за мной.
Мы пронеслись над гранитной стеной, к горному плато, в центре которого курился и пыхтел, бросая в ночное небо мириады искр, ворчливый вулкан. Зависли над его бордовым жерлом.
- Смотри туда. Видишь?
- Нет.
- Спустись ниже. Ещё. Видишь?
Внизу клокотала раскалённая лава, лопались пузыри, пронзая небо огненными стрелами.
- Ничего не вижу. Где ты?
Потерял из виду незнакомку, испугался и отпрянул прочь. Не было ли это смертельной ловушкой? Некому было дать ответ – светлячок-мотылёк пропал.
Как, по каким признакам я разглядел женское начало в этой порхающей незнакомке? Не знаю. Может, сильно хотел, чтобы мой неожиданный визави был женщиной? Да, нет, откуда здесь на гремящей безжизненной планете могла появиться другая душа? Здесь я да Люба. Значит, она дурачится. Однако, и шутки у вас, Любовь Александровна.
Поделился сомнениями с Билли. У того виртуальные волосы встали дыбом.
- Как?! Ты опять удираешь из тела и порхаешь мотыльком над Венерой? Ты в своём уме? Одна искра из вулкана и тебе конец.
- Господи, что со мной случится? Душа бессмертна и не материальна.
- Да кто тебе сказал? Ещё как материальна. И главное – не защищена оптимизатором. Я не позволю ею рисковать. С сегодняшнего дня ты под телесным арестом.
- Слушай, а не пошёл бы ты…?
Но Билли никуда не ушёл, а угрозу свою исполнил. Вечером на боковую, веки смежил – сон не идёт, хоть убей. Тужусь, тужусь – ни в одном глазу. Сознание бодрствует – душа прячется.
- Билли, твои подлые проделки?
Молчит.
Ну, сволочь, погоди. Всё равно усну.
Потом.
- Билли, миленький, отпусти. Я буду очень осторожен. Ведь если это не Любина душа, значит, ещё кто-то присутствует на планете – как понять не можешь?
Билли в контакт не вступал, на всё отмалчивался, но сознание сна лишил. Это он мог.
Чёртов оптимизатор! Он поддерживал мою жизнь, защищал от внешнего воздействия, а я ненавидел его лютой ненавистью, и готов был расстаться. Но…

[santehlit]

Тёмна венерианская ночь. Четвёртая или пятая ночь моего бодрствования. Кажется, бесконечно вымотался, однако, сна ни в одном глазу. Таращу их в мерцающие щели пещеры и думаю – не погулять ли?
Всполох осветил один из входов и не погас. Шаровая молния?
Смотрю – нет, что-то другое. Похожее на…. Лопни мои глаза, если это не силуэт женщины. Фигурка в светящихся одеждах, ниспадающих до каменного пола. Люба? Разыскала?
- Ты здесь обосновался?
Я сел на каменном ложе.
Сплю, наверное, а Билли сознанием вертит. Самое время душе сбежать.
- Ты пришла…. Люба?
- Я не Люба, взгляни.
Она сделала шаг ко мне, ещё один, ещё…. С каждым движением одежды на ней таяли и исчезали, обнажая пропорциональное…. Да, что там, великолепное женское тело. И лицо. Нет, это была не Люба.
- Кто ты?
- Здесь всё моё.
И я понял. Поднялся с ложа, сделал шаг и пал ниц, уткнувшись губами в её ступни.
- Прости, бессмертная.
- За что?
- Так принято приветствовать богинь у нашего народа.
- А женщин?
- Женщин? - я поднялся на колени, взял её ладони и осыпал поцелуями.
- Женщин? – встал на ноги, обнял её, припал к устам нежным, страстным поцелуем.
- Женщин? – подхватил её на руки и понёс на своё ложе.
Она тихо-тихо, мотыльком, выпорхнула под утро. Я это почувствовал, хотя крепко спал. По крайней мере, на прощальный поцелуй ответил, скатав губы в трубочку.
Утром наши контры с Билли были нарушены.
- Спасибо, Билли, великолепный сон.
- Если бы.
- Ты хочешь сказать….
- Нет, это ты мне скажи – откуда сиё видение?
- Значит, это та, на свидания с которой ты меня не пускаешь. Это та, кто может принимать любой желаемый облик. Это душа планеты – богиня Венера.
- О, Господи!
- Что, брат, не досягаемо понятию?
- Давай понаблюдаем.
- Зря в плену меня держишь.
- Отпущу, если не придёт.
С вечера занялась гроза. Не придёт – приуныл. Но гроза стихла, и она пришла.
Мы лежали на каменном ложе, я ласкал её.
- Думал, не придёшь – гроза над бухтой.
- Я прогнала её.
- Верни. С ней уютней моя берлога.
За валунами сверкнуло, загрохотало, стеганул дождь.
- Что узнал о моей планете?
- Ничего, бессмертная, просвети.
- Останешься – познаешь всё.
Я чуть было не подумал «нет». Нет – это от скромности. Нет – это от пут прошлого. Нет – это…. А почему, собственно, нет? Да, конечно, да. Я хочу остаться на планете. Спать с этой прекрасной женщиной. Хочу ощущать себя полубогом. Хочу познать истоки мироздания. Только вот…

[santehlit]

- Несоизмеримы возможности, отведённые нам на жизнь. Ты – бессмертная богиня, а я уязвим перед стихиями, бушующими на твоей планете.
- Что такое жизнь?
- Это время существования разума.
- Ты не можешь жить вечно?
- Теоретически могу, на практике любой из твоих вулканов может стать моей могилой.
- Ты их узнаешь и перестанешь бояться. Идём, я научу тебя бегать по раскалённой лаве.
- Давай лучше под струями дождя.
И мы, взявшись за руки, носились над берегом и водой, а ливень стегал наши голые тела.
- Как ты прекрасна! – набегавшись, ласкал Венеру на каменном ложе под валунами.
- Это ты меня такой придумал. Я дух планеты. Могу материализоваться во что угодно.
- Оставайся женщиной. Тебе идёт.
- Ты назвал меня при встрече Любой – кто она?
- Это второй человек на твоей планете – моя жена. Ты видела её?
- Да. Ты тоже называл её красивой?
- Разве это не так?
- Красивей меня? У тебя просто не хватает фантазии. Ну-ка, напрягись.
Венера оседлала меня, принялась в шутку душить.
- Хорошо, хорошо!
Я представил богиню в виде мраморной статуи. Нет, золотой…. Мираж мелькнул, рассыпался, и вновь возник телесный облик.
- Дело не в красоте. Твой мраморный облик стоит в самом знаменитом музее Земли. Глядя на него, мужчины сходят с ума, но разве они счастливы? Я счастлив и готов воскликнуть: «Остановись, мгновение!».
- Ты мыслишь лестно. А как же та, другая женщина? С нею ты несчастлив?
- Бывает – да. Порой не понимаем друг друга, и тогда расстаёмся, всё обдумать до новой встречи.
- Ты к ней вернёшься?
- Как только прогонишь.
- За что тебя гнать?
- Мало ли…. У нас говорят – не зарекайся.
- Но ты хотел познать мою планету.
- И готов к урокам.
Грохотала гроза. Текли минуты нашей любви, выстраиваясь в часы, растягиваясь в дни…. Нет, днями Венера исчезала – её хлопотное хозяйство требовало присмотра. А ночью принадлежала мне и находила в этом новые удовольствия.
Днями полемизировал с Билли.
- Как она тебе?
- Я вижу её твоими глазами, но не чувствую оптимизатором – везде и всюду твоя плоть.
- Ты хочешь сказать, что я сошёл с ума и занимаюсь любовью с собственным фантомом?
- Ну, если с ума, то мы оба. Думаю, здесь другое. Некая, пока непонятная субстанция – ты зовёшь её Венерой – отсканировала тебя и создала телесный облик по твоей фантазии и клеточному подобию.
- Если б я был котом – она стала кошкой?
- Тигрицей, если б ты был в полоску.
- Чудно. Но про субстанцию подробней.
- Увы.

[santehlit]

- Слабак. По крайней мере, не будешь впредь высмеивать мою веру в разные формы существования разума. И Любе внушишь. Кстати, как она там?
Днями гулял по взморью. Хозяйка планеты сделала их вполне удобными для прогулок – гроз не было, и ближайший вулкан меньше дымил и плевался пеплом. Однажды добрался до устья реки и увидел её.
Показалось, женский платок прибило к камням. Подхожу, смотрю, сначала не понимаю, а потом догадываюсь. Это не белый платок с зелёной бахромой. Это плесень, достигшая границы пресной воды, и разрушающаяся в морской.
- Билли, ты видишь то, что я?
- Нет сомнений, это плесень. Она живёт!
- Такой квадрат из одной споры? Не вижу повода для оптимизма.
Венера являлась ночью вместе с грозой и исчезала на рассвете, когда я крепко спал утомлённый. Нынче беспокойство не дало мне долго нежиться. Продрав глаза, помчался к реке. Вся её гладь покрылась белыми платками. И зелёными, конечно. Весь этот трикотаж сливался в море.
- Билли, какова скорость деления клеток плесени? Период созревания? Прежде, чем решиться на этот эксперимент, вы хоть что-нибудь просчитывали? Сейчас явится хозяйка планеты, и что мы ей скажем?
Венера не явилась. И грозы не было. Промаялся ночь в неведении и с первым лучом помчался к реке. Её не было. В прежнем русле текло нечто белое, напоминающее…. Ну, скажем, манную кашу. Текло руслом и наползало на свинцовую воду моря.
- Билли, что же это творится?
- Непредсказуемый эффект. Климат оказался более, чем благоприятный.
- Он оказался беззащитным. А вас с Любой надо судить.
Через два дня (Венера так и не появилась) море вспенилось и отступило. Желеобразная белая масса осталась на его месте. Плесень была везде. На камнях, скалах. Она пыталась впиться в моё тело, и оптимизатор с ней сражался.
Билли посоветовал сменить место пребывания.
- Стоит вернуться в летательный аппарат.
- Допрыгались, голубчики.
Я и сам об этом подумывал. Вдруг явилась Венера, в белых, ниспадающих до земли, одеждах. Какое-то воздушное движение не давало различить её лицо. Я понял почему – богиня в ярости.
- С вами на планету проникла белая зараза. Она будет уничтожена, а вы должны улететь.
Официальная часть закончена. Венера явила свету своё неземной красоты лико.
- Улетай. Во мне остались твои клетки. Я сохраню их, и когда-нибудь они дадут начало новой жизни. Улетай. Я буду помнить тебя всегда.
Хозяйка планеты растворилась в воздухе, а я стоял неподвижный, зачарованный видением, и раздавленный печалью расставания.
Оптимизатор сигнализировал – опасная агрессия на организм. Не чувствовал, что там с организмом, а комбинезон был разъеден плесенью до самых колен.
Отрываюсь от поверхности.
- Билли, свяжи с Любой.
Через мгновение сухое:
- Да.
- Люба, я возвращаюсь.
- Даю координаты для оптимизатора.
Промчался над равниной, захваченной плесенью. Вода пропала – дождей не стало. Из прежнего пейзажа только вулканы пыхтели, пылая яростью мщения.
Явился в тряпье – всё, что осталось от комбинезона. Люба сидела перед экраном флаера. Продезинфицированный и переодетый склонился к её плечу.
- Что там?

[santehlit]

- Создатель, ты постоянно идёшь на поводу своих страстишек, и столько времени потрачено впустую.
- Впустую? Что ты понимаешь, виртуальный сверчок. Я только тогда и жил, когда любил….
- Послушай, Создатель, Венера – не женщина, это плод твоего воображения. Она субстанция, энергетика планеты, фантом. Ей ничего не стоит предстать в обличии дракона и схрумкать фантазёра за его же собственный страх.
- Она была страстной и нежной.
- А ты невинный и романтичный. Сейчас роли изменились. Помнишь – у неё не было лица, когда она говорила про белую заразу? Но и ты тогда не трясся от страха. Явись сейчас….
- А я явлюсь бесстрашным. Ты ведь поможешь управиться с чувствами?
- Если убедишь в реальности своей задумки.
Нескончаемый спор у экрана компьютера.
На Венере ночь. Мы влетели в тень планеты, и она контрастнее показала масштабы извержений – огненные змеи свернулись в океаны огня. Но оставались ещё горы.
- Что это? – Люба встрепенулась в кресле.
Тёмные пятна горных складок озарились белым сиянием и начали менять свои очертания.
- Билли?
- Реакция термоядерного деления.
- Атомный взрыв?
- Скорее реактор объёмом в целую планету.
И бортовой компьютер:
- Интенсивное излучение – опасно для жизни.
- Уходим, - сама себе дала команду Люба.
Флаер увеличил орбиту, но всё ещё находился в поле притяжения планеты. Мы продолжали наблюдать за Венерой.
- Не слышу упрёков, - подала голос Люба.
- Мы вернули планету в архаичное состояние. Миллионы лет эволюции коту под хвост.
- Сильно, но не смертельно. Придумай ещё что-нибудь.
- Нам надо расстаться, Любовь Александровна.
- Прямо здесь или до Земли потерпишь?
- Прости меня за всё.
- Считай, ничего и не было. Теперь не мешай.
Люба связалась с ЦУПом и попросила перемещение на Луну.

4

Луна. Взлётная площадка строящегося города.
Мы прощаемся с Любой. Глаза прощаются, а мысли ведут диалог.
- Справишься?
Со мной Билли – конечно, справлюсь.
- Справлюсь.
- Куда теперь?
- В Москву. Хочу побывать в родных чертогах. Поплакаться за ушедшие годы.
- И напиться?
- Святое.
- Потом?
- Хочу вернуться на Венеру.
- В термоядерное пекло?
Я промолчал.
- Считаешь, нашим отношениям нет перспективы?

[santehlit]

- Пробовал найти место рядом – не получилось. Теперь твоя очередь. Только повремени, дай отдышаться.
- Тогда, прощай.
- Будь счастлива.
- Увы, не дано.
Люба поднялась в летательный аппарат. Закрылся люк-трап. На минуту тарелка зависла над площадкой, и исчезла в тёмном бархате звёздного неба.
Поднимаюсь в свой аппарат.
- Просвети, Билли, где тут что тут нажимать?
- Передай в ЦУП координаты посадочной площадки. Планируемой – эту они и так знают.
Через минуту приземляюсь в Москве, в многострадальной хоккейной коробке. Иду двором (лететь не решился), встречаю Жанку. Жанну Викторовну.
- Квасу хочешь?
- Неси.
Квартира пуста. Выложил на стол семейные фотографии, пожелтевшую бабушкину коробку. Выставил батарею спиртного. Гитару под руку. Снял оптимизатор. Наполнил рюмку коньяком.
Земля вам пухом, родные мои!
Пошелестел фотографиями из пожелтевшей коробки. Бабушка, моя старенькая бабушка. Выпил водки. Утёр слезу. Взялся за гитару.

Ты жива ль ещё, моя старушка?
Жив и я, привет тебе, привет…

Глянцевый портрет в рамочке – мама в зюйдвестке за кустом багульника. Улыбающаяся, молодая, красивая мама. Наполнил рюмку водкой. Что спеть тебе, родная?
Импровизирую:

Вернулся, мама, я домой, но не встречаешь ты меня…

Никуши, Даша…. Настеньки много фотографий – от ползункового детства и до школьной поры. Нет снимков Электры и Дианочки, только видеозаписи. От Мирабель не осталось ничего.
Пришла Жанка с квасом.
- Э, студент, ты что расслабился?
- Снимай оптимизатор, присоединяйся.
Уговаривать долго не пришлось. Жанка выпила, зашелестела фотографиями.
- Дашка, стерва – из-под носа увела. Помнишь, жениться обещал?
Я наполнил стопки.
- Ещё не поздно.
- Ты всерьёз?
Жанка чокнула хрусталём, выпила и приникла щекой к моему животу.
- Знаешь, Алекс, как любить тебя стану?
Отложил гитару, погладил её седые волосы.
- Почему не красишь?
- Теперь буду.
- Выпьем?
- Спой, Алекс, нашу, дворовую, помнишь?
Жанка перебралась на диван, не очень тщательно запахнув полу домашнего халата. Я взял гитару.

Когда я был мальчишкой, носил я брюки клёш
Соломенную шляпу, в кармане финский нож…

[santehlit]

После очередной рюмки Жанку сморило. В спальню её не понёс, а притащил подушку. Прости, подружка, не увлекаешь. Надел оптимизатор, собрал, унёс фотографии. Критически осмотрел остатки пиршества – Жанка проспится, приберёт. Мне пора.
Ночь. Тёмным двором проколбасил к флаеру – оптимизатор ещё не вытравил алкоголь из крови.
- Билли, курс на Венеру. Я спать.
И уснул в кресле пилота.
Проснулся без похмельного синдрома, полный душевных сил и созидательного настроя. Память вернула минувший день. Я счастливо избежал близости с Жанкой. Не забыл гитару. И сейчас должен быть на Венере.
- Билли, мы на орбите?
- На поверхности.
- Радиоактивный фон?
- В допустимых пределах.
- Температура за бортом?
- Испепеляющая, но скоро спадёт – близится закат.
- Цепная реакция термоядерного деления закончилась?
- Несколько миллиардов лет назад.
- Как тебя понимать? – включил экран внешнего обозрения. – Что это?
Пейзаж совершенно непохожий на планету Бурь.
- Где я?
Ответил бортовой компьютер скрипучим механическим голосом.
- Меркурий – ближайшая из планет Солнечной системы. Масса…. Скорость вращения…. Апогей…. Перигей…. Плотность атмосферы…. Состав….. Температура поверхности в дневные часы…. Ночные…. Признаков органической жизни не обнаружено.
Какого чёрта! Как сюда попал? Должен быть на Венере.
На экране засветилось Любино лицо. Видеозапись.
- Здравствуй, дорогой. Прости, что решились на крайний шаг, но это вынужденная мера. Более не можем рисковать жизнями людей, судьбой Солнечной системы. А твои слова в последнее время очень часто стали расходиться с делами. Твои увлечения второстепенными темами тормозят дело, нужное всему человечеству. Поэтому ты здесь. Прошу не считать командировку ссылкой или заточением. Тебе созданы оптимальные условия для работы – всё есть и ничто не отвлекает. Любая информация по первому требованию. Будь умничкой. Напряги извилины. Жду со скорою победой. Целую.
Люба с экрана пропала. У меня отвисла челюсть.
- Билли, это что? Я арестован, сослан, заточён?
- Нет, посажен за парту, делать уроки, как неорганизованный ученик.
- С твоего попустительства или ты с ними в сговоре?
- Пусть будет первое. Хотя склонен думать, мера оправданная.
- И ты допустил надо мной насилие? Знаешь кто ты после этого? Иуда!
Сорвал с руки оптимизатор, зашвырнул подальше.
Но негодование захлёстывало – снова нацепил серебряный браслет.
- Билли, я тебя другом считал.
- Ничего не изменилось. Решаем тему и на Венеру.
- Да пошли вы к чёрту! Не буду работать под давлением.
- Знакомо слово «надо»?
- Поучи меня.
Чёрт! Глупое положение. Нет, вопиющее беззаконие!
- Я вас по судам затаскаю. И ты, скрипучка виртуальная, паровозом пойдёшь.
- Может сто грамм на грудь?
Лёг на диванчик, на живот гитару.
- А, давай!
Лёгкое опьянение закружило голову. Взял аккорды.

[santehlit]

- Сижу за решёткой в темнице сырой
Вскормлённый неволей орёл молодой….

Билли втиснулся в сознание:
- Слышь, орёл молодой, пей, пой, ругайся, но потихоньку настраивайся на тему. Без её решения командировочка может затянуться. Если не против, введу в курс проблемы. В двух словах – сеть станций слежения на внешней орбите Земли пытается обнаружить космические тела, потенциально опасные для голубой планеты и её сателлита. Дальше сплошная математика – расчет массы, скорости и необходимого усилия для изменения траектории полёта. Кажется, всё продумано, просчитано до мелочей, и непонятно почему возникают в обороне чёрные дыры, в которые проникают незваные гости из глубин космоса. Определив природу появления дыр, научимся затыкать их. Когда противометеоритная защита над Землёй станет эффективной, её можно будет увеличить до масштабов Солнечной системы. Вот такая задача. Ты слушаешь меня?

Если друг оказался вдруг
И не друг, и не враг, а так….

- Ну-ну….
Билли разбудил перед рассветом:
- Не хочешь прогуляться? Днём это проблематично.
- Почему?
- Температура на поверхности до 500 по Цельсию.
- Остывающая лава?
- Да, брось – до солнца рукой подать.
Вышел. Под ногами остывшая пемза. Или что-то очень похожее. Разреженная атмосфера светилась от наступающего за горизонтом дня. Густо алел горизонт.
- Это от поднятой пыли, - прокомментировал Билли.
Вот её волна с головой накрыла меня и покатилась дальше.
- Ну, блин, как от коней Гелиоса.
Вот и сам, не ко дню будь помянут. А здоровенный-то, Господи! Гигантский диск солнца вынырнул из-за горизонта. Казалось, воздух зазвенел от его жаропышащего дыхания.
Здравствуй, Ярило!
Оптимизатор просигнализировал: высокотемпературная нагрузка на организм, опасно. Я дёру в летательный аппарат.
- Вот он, Билли, ад библейский. За что мне такое?
Билли пытал:
- Есть мысли по теме?
- Удрать не сможем – флаер-то наш?
- Он подчиняется командам ЦУПа.
- Обложили.
- Не о том думаешь.
- А сам?
- Нет критической массы собранной информации.
- А переход без количества к качеству тебе заказан? Недоделанный ты мой….
Когда унылый, одноцветный пейзаж Меркурия и огромное близкое солнце, на котором невооружённым глазом (конечно, через экран) видны известные чёрные пятна, примелькались, захандрил.
- Дарби, рому! – требовал от Билли, и горланил, измываясь над гитарой.

Пятнадцать человек на сундук мертвеца…

[santehlit]

Люба частенько выходила на связь – интересовалась успехами, спрашивала, не нуждаюсь ли в чём. А я отмалчивался, лежа на диванчике, бряцая по струнам:

Я был за Рассею ответчик
А ён спал с маею жаной….

- Всё ясно с тобой, - Люба досадливо морщилась. – Тему двигаешь?
Да двигаю, двигаю – только никуда она не движется. Бузил для виду и то первые дни. А за этим маскарадом мыслительный процесс уже раскручивал жернова. Билли подсовывал схемы расположения спутников слежения, сектора охватов. А также статистику и географию прорывов. Смотрел и силился понять систему. Или её не было?
- Билли, математическую модель защиты можешь выстроить?
- Могу. Зачем?
- Будем бомбардировать её известными фактами.
- Что это даст?
- Попробуем выстроить систему подобия – что общего между ними?
- И…?
- Потом будем думать.
Билли для решения проблемы не хватало критической массы информации. Мне – вдохновения. Я не знал, с какого конца зацепить тему, чтобы она раскрылась. Нервничал и загорался желанием добить проклятую до конца. Чувствовал, что смогу. Решение носилось в воздухе. Оно назревало и должно вот-вот родиться. Но….
Но тут явился совсем пропащий – мой брат Костя. Вернее монстр, синтезированный из его души без генной памяти. А проще – человек без стыда и совести. На похищенной колымаге первого поколения, созданной по образу и подобию UFO инопланетян, которую гонял по просторам и весям Вселенной силой своего дьявольского интеллекта да ещё, возможно, пленённых им прозрачных балбесов, упрямых и доверчивых.
Единственный летательный аппарат, не зарегистрированный в ЦУПе, завис на орбите Меркурия.
- Здорово, брат! – Костя вышел на связь. – Сто лет, сто зим.
- Чему обязан?
- Прослышал о твоём несчастье, прилетел на выручку.
- Ко времени, вернее, к настроению. Спускайся – надо расставить все точки над i.
- Пылаешь жаждой мести? А на это что скажешь?
На экране рядом с Костей увидел Любу, с заклеенным чёрной лентой ртом и связанными за спиной руками.
- Вон он, твой ненаглядный. А ты говорила, не найдём. – Костя потрепал мою жену по щеке.
Скрипнул зубами от бессильной ярости.
- Билли?
- Дешёвый трюк. Это муляж, клон или кто из прозрачных трюкачит. Любовь Александровна сейчас на Плутоне. Связать?
- Ну-ка.
Её голос в моём сознании.
- Да, Гладышев.
- Ты где?
- Обозреваю окраины удела. Что-нибудь надо?
- Что с поисками Константина?
- А ничего – как в бездну канул.
- Не понимаю, Всемирный Разум бессилен перед человеком, проглотившим оптимизатор?
- А вот представь – нашла коса на камень. Интеллект против интеллекта – пока ничья.