[santehlit]

- Батыр, пойди сюда. Расскажи мне, что произошло.
Печенег вошел во двор, поднялся на крыльцо.
- Угнали лодку с привязи. Стражника на причале почикали ножами. Пропал Тимур и персиянка-пленница. Народ по закоулкам ищет – может, их тоже чик-чирик и где-то бросили….
- Да кто же мог? – взревел колдун
- Не знаю, Кочубей.
- Я знаю, - сказал Прошка, привязанный к двери свинарника.
Кочубей отыскал его, глазами шаря по двору:
- Говори, собака шелудивая! Ты что-то видел? Кто на нас напал?
- Я видел, как Тимур с двумя девчонками ночью крался по двору. Должно быть, они угнали лодку. Я так думаю.
- Ты видел или думаешь?
- Как крались, видел, а что лодку угнали – думаю.
- Но это же глупо, - сказал Батыр, обращаясь к колдуну. – Зачем Тимуру девок воровать, стража убивать, лодку угонять?
- Вовсе и не глупо, - сказал Прошка. – Тимур хочет тигром стать. Персиянка знает, что это такое. Лушка с ней в компании.
- А тебя почему с собой не взяли, рыбак с Зеленого Холма?
- Хотели. Но я не могу идти – нога к ночи вон как распухла.
- И тебя, все видевшего, оставили в живых? Не похоже на Тимура.
- Хотел он меня к свиньям запихнуть – девчонки не позволили. Он меня к дверце этой привязал, рот веревкой замотал – только я ее за ночь перегрыз. И путы бы погрыз, но убежать-то не смогу – нога распухла, ступить нельзя.
- Что с ним делать? – спросил Батыр. – Пихнуть к свиньям?
Гора Сала уже сидел на крыльце, опустив брюхо к самым ступням – раздраженно проворчал:
- Вас бы всех к свиньям побросать – не знаю, кому верить.
- Прости, Кочубей! Тимура словим, на куски порвем – докажем тебе свою верность.
- Голова трещит, а надо собираться, - сказал колдун. – В Заветный Терем пошел Тимур – там его будем ловить.
- Иду ватагу собирать. На чем пойдем – на лодках или конными?
- Я думаю, Заветный Терем надо спалить, - сам себе сказал колдун. – Чтоб не повадно было слугам прыгать выше командира.
- Заветный Терем спалить? – вытянул шею Батыр. – Как же мы мальчишек наших будем делать оборотнями?
- Тимур ко мне мальчишкою пришел, а теперь вот в тигра хочет перекинуться.
- Не волнуйтесь, атаман, они не далеко ушли – мы их к вечеру догоним. Я так понимаю: если ватажник против друзей пошел, смерть за ним по пятам спешит. Не правда ли? – с этими словами Батыр отбыл собирать ватагу оборотней.
- Дяденька, - негромко сказал Прошка, - возьмите меня в оборотни: я вам пригожусь.
- У меня и без убогих дерьма полно, - решительно заявил колдун, - не говоря уже о предателях.
- Если вы действительно колдун, вам мою ногу вылечить раз плюнуть.
Эти слова юноши заставили Кочубея задуматься.
- От тебя проку, что в кормушке у свиней, что в слугах – никакого, - сказал, немного погодя.
- Ну, как же! Я бы вам сейчас верблюда оседлал – Тимура же нет.
- На лодках мы пойдем.
- Лучше меня по всему течению реки никто грести не умеет.
- Хвастун ты.